El coste del gas natural se ha disparado, lo que significa que los analistas han tenido que modificar sus previsiones sobre el precio del gas natural.

Una combinación del crecimiento de la demanda a medida que el mundo sale de la pandemia de la Covid y la llegada del invierno significa que el precio de la materia prima se ha disparado mucho más rápido de lo que muchos esperaban.

Rusia tampoco ha completado el suministro de gas a Europa durante el verano, como lo haría normalmente, una medida que se considera un intento de ejercer presión política para que Alemania y la UE aprueben su gasoducto Nord Stream 2.

Entonces, ¿qué ha pasado exactamente con el precio del gas natural y qué puede pasar en el futuro? 

Aunque el rendimiento pasado no es un indicador del rendimiento futuro, sí nos permite comprender el camino que condujo a la crisis actual e incluso podría tener un impacto en nuestra comprensión de las predicciones del precio del gas natural.

Historia del precio del gas natural

En el último mes, el precio del gas natural ha subido considerablemente. Sin embargo, antes de entrar en detalles sobre las recientes subidas de precios, aunque el gas natural es más caro de lo que ha sido en bastante tiempo, todavía no se acerca a su precio más alto.

En 2008, el producto se vendía a 12,69 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBTU). Esto se debió, al menos en parte, a un repunte de los precios del petróleo.

Sin embargo, el crecimiento comparativamente lento que estamos viendo en este momento podría ser más preocupante precisamente por ser lento. Un repunte de los precios puede descartarse como una especie de anomalía temporal, pero una subida más consistente podría conducir a un nuevo suelo básico para la materia prima.

De todos modos, cabe destacar que, hace un año, el precio del gas natural al inicio de las operaciones a fecha 23 de septiembre de 2020 era de 1,845 dólares por MMBTU, mientras que, al cierre de los mercados el 15 de septiembre de 2021, el precio del gas natural era de 5,460 dólares. Por tanto, el precio se ha triplicado en el transcurso de un año.  

La primera señal de movimiento más notable se produjo el mismo 23 de septiembre de 2020. El precio del gas natural superó la barrera de los 2 dólares durante el día, alcanzando un máximo de 2,207 dólares y cerrando a 2,125 dólares. El precio del gas natural no ha bajado de los 2 dólares desde entonces. Aunque se mantuvo entre 2 y 3 dólares durante un tiempo, la dirección general ha sido alcista.

El 28 de septiembre de 2020 los mercados cerraron a 2,101 dólares, pero al día siguiente abrieron a 2,769 dólares, lo que supuso una subida de casi un tercio durante la noche. Aunque el precio retrocedió después para cerrar el día a 2,561 dólares, fue una señal de que el precio del gas natural era volátil.

En octubre de 2020 se produjo una subida preocupante, cuando la materia prima alcanzó un máximo intradía de 3,053 dólares. Este fue el comienzo de una escalada de precios que vio al precio rondar la marca de los 3 dólares durante algunas semanas y un máximo intradía de 3,396 dólares a fecha 30 de octubre como un punto notable.

Dicho esto, en noviembre el precio volvió a bajar y cayó por debajo de los 3 dólares durante un periodo sostenido a fecha 5 de noviembre. Los días 11 y 12 del mes hubo breves subidas por encima de los 3 dólares, pero el precio volvió a caer pronto y se mantuvo por debajo de los 3 dólares durante el resto del mes. El 8 de diciembre se produjeron algunas buenas noticias para los consumidores cuando el precio cayó a un mínimo intradía de 2,368 dólares, siendo el nivel más bajo del gas natural desde septiembre. 

Sin embargo, el precio volvió a subir en espiral y el último precio antes del cierre de los mercados por Navidad a fecha 23 de diciembre fue de 2,608 dólares. Hubo un regalo festivo para los clientes cuando el precio bajó durante el periodo de vacaciones y abrió el 28 de diciembre a 2,311 dólares. 

Evolución del precio del gas natural en 2021

A continuación, el precio volvió a subir, abriendo 2021 a 2,626 dólares a fecha 4 de enero. Se estabilizó aproximadamente entre los 2,50 y 3 dólares durante las seis semanas siguientes. Se rompió de nuevo la barrera de los 3 dólares al inicio de las operaciones, a fecha 16 de febrero, con un precio de 3,046 dólares, pero hubo un mínimo intradía de 2,889 dólares el 22 de febrero y, con el tiempo, parecía que el dragón había sido abatido y que el precio se mantendría por debajo de los 3 dólares. Luego, el 14 de mayo hubo un precio intradía de 3,016 dólares y, poco a poco, el precio fue creciendo.

La última vez que el precio estuvo por debajo de los 3 dólares fue el 28 de mayo, cuando cerró a 2,986 dólares. Desde entonces, el precio ha estado por encima de los 3 dólares como mínimo. El máximo intradía de 4,006 dólares del 22 de julio representó un nuevo máximo y el coste del gas natural siguió subiendo.

Al principio, sin embargo, se produjo una caída hasta un mínimo intradía de 3,734 dólares el 19 de agosto, pero a continuación le siguió un repunte y al cierre del 26 de agosto de 4,184 dólares le siguió una tendencia del precio del gas natural al alza hasta los 5,031 dólares a finales del 9 de septiembre. El precio alcanzó un máximo periódico de 5,650 dólares a fecha 15 de septiembre y en la tarde del 20 de septiembre era de 5,062 dólares.

¿Cuál es el resultado de las recientes subidas? Echemos un vistazo a la previsión del precio del gas natural. Esto puede darnos una indicación del futuro del precio del gas natural, aunque hay que recordar que las predicciones suelen ser erróneas.

Precio del gas natural: los futuros y su futuro

FX Empire dice que el nivel de los 5 dólares puede resultar significativo. El portal web dice que la cifra es psicológicamente importante y también señala que la última vez que el precio del gas natural alcanzó los 5 dólares, a finales de 2008 y principios de 2009, hubo un retroceso bastante rápido por debajo de esa cifra.

Dicho esto, el portal dice que es poco probable que el precio de la materia prima se sitúe por debajo de los 4,50 dólares en breve, y es poco probable que alcance el mínimo absoluto de 4 dólares en un futuro próximo. Esto significa que la previsión del precio del gas natural para 2021 es buena, pero no genial, para los clientes y mala, pero no terrible, para los inversores. Sin embargo, dado que no hay muchas previsiones concretas sobre el precio del gas natural, si es que hay alguna, no debe tomar esto al pie de la letra y debe hacer su propia investigación.

Una última cosa a tener en cuenta es el volumen de futuros negociados en el gas natural, ya que ha habido una importante actividad en ese campo durante el mes pasado. Por ejemplo, el volumen más bajo de futuros negociados en ese periodo de tiempo es de 257.341, que es la cifra negociada el 18 de agosto. Si tenemos en cuenta que la cifra más alta en ese periodo de tiempo fue de 778.054, eso demuestra el gran interés que había en el mercado. Por si sirve de algo, la cifra más reciente es de 420.055 a fecha de 17 de septiembre. 

Preguntas Frecuentes