Если одна компания занимает доминирующее положение на рынке, скорее всего, мы имеем дело с монополией. Когда она возникает, потребители лишаются возможности приобрести аналогичные товары или услуги у другого производителя.

Монополия может появиться по нескольким причинам: например, когда потенциальные конкуренты какой-либо компании не могут выйти на рынок, потому что это слишком дорого или технологически сложно. Другой вариант — если компания производит уникальный запатентованный продукт. В таком случае возникает естественная монополия.

Чтобы компания считалась монополистом, ей не обязательно контролировать 100% рынка. В некоторых странах есть свои определения того, когда наступает монополия. Так, в Великобритании компании достаточно контролировать больше 25% рынка. 

Кроме того, во многих странах регуляторы могут запретить слияние крупных компаний или поглощение одного бизнеса другим, если у властей есть опасения, что в результате этого предприятие займет доминирующее положение на рынке.

Минусы монополий

Наличие монополии может негативно сказаться как на бизнесе, так и на потребителях. Крупная компания с большой и лояльной аудиторией может манипулировать ценами на товары и услуги в свою пользу. Монополия также замедляет инновации и прогресс — если на рынке есть доминирующий игрок, мелкие компании не могут с ним конкурировать. Обычно власти ведут борьбу с монополиями, но есть ряд исключений.

Плюсы монополий

Если монополия позволяет снизить затраты для потребителей, то государство может позволить ей существовать. Например, это касается электро- и водоснабжения домов. Одна компания будет эффективнее справляться с управлением энергосетями и трубопроводом, чем десяток более мелких игроков со своей инфраструктурой. 

Кроме того, единые сети позволяют использовать эффект масштаба — когда затраты на обеспечение водой или энергией одного дома снижаются при росте числа подключенных к сети. Поэтому власти позволяют таким монополиям существовать, но в условиях строгого регулирования.

Что такое монополия: примеры

Во многих странах есть законы, которые не позволяют компаниям становиться монополиями. Если власти выявляют стремление одного игрока к доминированию на рынке, то могут оштрафовать его на крупную сумму. А в прошлом государства даже разрушали гигантские корпорации.

Например, к концу XIX века американская корпорация Standard Oil стала абсолютно доминирующей на нефтяном рынке США — компания контролировала 90% нефтеперерабатывающих заводов и трубопроводов в стране, по сути захватив все доступные ресурсы. В конечном итоге американские власти в 1911 году окончательно разрушили Standard Oil, разделив ее на несколько более мелких компаний, которые начали конкурировать друг с другом, снижая цены и используя инновации.

Более современный пример — в 2004 году IT-корпорация Microsoft оказалась в затруднительном положении, когда ее обвинили в использовании своего «почти монопольного» статуса на рынке для получения выгоды. Евросоюз оштрафовал компанию на рекордные для того времени $611 млн. Власти объединения пришли к выводу, что Microsoft ограничивал конкуренцию на рынке медиаплееров, предустанавливая свою программу вместе с операционной системой Windows.